Coluna: Ainda não foi a vez da realidade virtual

Timing é tudo quando falamos, tanto de inovação quanto de marketing. Teria o Facebook perdido uma grande oportunidade?

Eu acredito muito no potencial do Facebook de destravar várias avenidas de crescimento nos próximos anos. Além de espaço em mídia, uma das tecnologias que mais aposto é a realidade virtual. As possibilidades em educação, entretenimento e interação social são infinitas.

Com a aquisição da Oculus em 2014, a big tech entrou em um novo mercado com potencial gigantesco. A lógica é muito simples: qual o próximo passo das mídias sociais, jogos e afins? Como tornar a experiência ainda mais imersiva? Usando uma tecnologia que permita transportar alguém pelo espaço e alterar completamente a percepção da realidade pode criar algo parecido com uma nova internet. Imagine se a empresa norte-americana se torne dona desta plataforma.

A execução foi muito boa, colocando produtos realmente de ponta no mercado. Quem já experimentou a tecnologia da Oculus versus as demais existentes sabe da vantagem que a empresa possui. Durante alguns anos, a potencial concorrente Magic Leap captou bilhões de dólares com a promessa de uma tecnologia superior, mesclando a realidade com o virtual (AR). Quem se lembra daquele vídeo da baleia no ginásio? Pois é, o produto lançado não fez juz ao prometido e as vendas não decolaram. Acabou levantando uma nova rodada de investimentos e buscando uma segunda chance.

Games e novos negócios

Falando em chances, a popularização dos videogames, mais especificamente os consoles, foi fundamental para destravar vários mercados. A Netflix, por exemplo, usou amplamente o Playstation, Xbox e Wii para chegar até a sala das pessoas, antes das smart tvs. Os jogos ocuparam um espaço sem volta no entretenimento familiar.

A próxima fronteira da realidade virtual seria ocupar justamente este espaço. Com o Oculus, o Facebook estaria posicionado para liderar este mercado, entrando na sala de milhões de residências ao redor do mundo.

E aí veio a pandemia.

“O momento ideal para incluir a realidade virtual na vida das pessoas. Mudaríamos nossos conceitos de distanciamento social, pois ele não precisaria mais acontecer. Pelo menos, virtualmente. Seria a oportunidade ideal para fincar a bandeira neste espaço.”

Mas não foi isso que aconteceu.

Realidade virtual atrasada 

Repetimos exaustivamente a frase atribuída ao treinador do Mike Tyson: todo mundo tem um plano até levar um soco na cara. E foi justamente o que aconteceu. Os planos da empresa de Mark Zuckerberg não contavam com este cronograma. E sabemos que timing é fundamental em marketing e inovação.

A equipe técnica da big tech estava criando uma nova plataforma para a interação entre os usuários (Horizon) e desativou as aplicações com estas mesmas características, como Rooms, Spaces e co-watching. Ao mesmo tempo, também estava com dificuldades para manter os produtos nas prateleiras, mesmo antes da pandemia. Com as cadeias de suprimento globais interrompidas, estes problemas ficaram ainda mais graves.

John Carmack, o ex-CTO da empresa, tentou trazer de volta as soluções antigas de interação para aproveitar o momento, mas não conseguiu aprovação. Acabaram ficando basicamente sem as principais funcionalidades que poderiam apoiar milhares de pessoas ao redor do mundo a interagir, estudar e se entreter. E, ainda por cima, com um problema enorme para abastecer o mercado.

Timing!

Creio que ainda veremos a realidade virtual tomar conta de um espaço importante do mercado. Não sei se viveremos em um mundo estilo do filme Jogador Nº1, mas certamente existem centenas de possibilidades para esta tecnologia, tanto para pessoas físicas quanto no ambiente corporativo.

Enquanto isso eu continuo torcendo.