A Toyota fechou parceria com a japonesa Preferred Networks, uma startup com foco em deep learning e inteligência artificial, para acelerar o desenvolvimento de robôs domésticos, capazes de executar tarefas típicas do cotidiano humano e aprender novas funções.
As duas companhias vão trabalhar juntas no upgrade do modelo HSD (Human Support Robot), criado pela Toyota em 2012. O HSD já é capaz de pegar objetos do chão e colocá-los de volta no lugar, utilizando um braço, duas câmeras, rodas e recursos de comunicação e controle remotos. Algumas dúzias de unidades da plataforma foram cedidas à Preferred Networks para o início do projeto, que deve durar 3 anos.
O grande desejo da Toyota no universo da robótica é transformar os lares através da coexistência entre humanos e robôs auxiliares. Desde 2004 a montadora tem investido em projetos de inteligência artificial capazes de facilitar o cotidiano de pessoas com deficiência e idosos. Com o aperfeiçoamento do HSD seria possível ir além, projetando um futuro em que todas as residências do mundo teriam o benefício dos robôs domésticos.